La empresa norteamericana Braid Theory, especializada en el asesoramiento y aceleración de startups, ha establecido en Barcelona su sede europea. Se trata de las primeras instalaciones que abren fuera de Los Angeles (California, Estados Unidos), donde tienen su sede global. Desde la capital catalana, la compañía se centrará especialmente al apoyar a empresas emergentes especializadas en la economía azul y que ofrezcan soluciones tecnológicas orientadas a la sostenibilidad de los océanos y el medio ambiente.
Para establecerse en Cataluña, Braid Theory ha contado con el apoyo de ACCIÓ - la agencia para la competitividad de la empresa del Departament d’Empresa i Treball -, por medio del área de captación de inversiones extranjeras Catalonia Trade & Investment, que asesora y acompaña las empresas también en los procesos posteriores a su establecimiento en Cataluña.
La compañía se establece en el BlueTechPort, el hub de innovación en economía azul del Puerto de Barcelona. De acuerdo con la CEO de Braid Theory, Ann Carpenter, “el objetivo de la compañía es ayudar startups tecnológicas a establecerse y crecer, para acelerarlas y también seguirlas acompañando más allá para que puedan impulsar su tecnología transformadora y acercarla al mercado”. Así, apoyarán a “empresas en estadios iniciales, pero que puedan ofrecer soluciones tecnológicas innovadoras aplicables en el Mediterráneo”. Se especializarán tanto en startups catalanas como del resto del sur de Europa, pero también acompañarán proyectos “de empresas de los Estados Unidos y Canadá con quién Braid Theory ya está trabajando y que quieren establecerse en el Mediterráneo desde Barcelona”.
“Vemos Barcelona como un lugar estratégico para expandirnos y es la ciudad ideal para convertirse en el nuestro hub europeo, gracias al rol estratégico que la economía azul juega para la economía local, al tejido empresarial existente y a las instalaciones y proyectos que se despliegan, como es el caso del Puerto”, destaca Carpenter. Para la CEO de la compañía, “Barcelona tiene un ecosistema biotecnológico muy interesante y se está impulsando proyectos de investigación muy relevantes con impacto para la economía azul”, uno de los principales activos para escoger la capital catalana, además de “la clara estrategia y las iniciativas existentes para el impulso de las smart cities y los puertos inteligentes”.
Globalmente, Braid Theory cuenta con una docena de trabajadores y contratará tres en Barcelona próximamente. Durante el primer año en la capital catalana tienen previsto impulsar una docena de proyectos, con la intención de ofrecer “programas de aceleración que ayuden a hacer crecer el ecosistema ya existente, en colaboración con otras iniciativas ya presentes”.
Las tecnologías de la economía azul en Cataluña
El ecosistema de las tecnologías vinculadas a la economía azul en Cataluña suma 1.078 empresas, la mayoría pymes, según el estudio Tecnologies de l'economia blava a Catalunya elaborado por ACCIÓ. La economía azul engloba todas las actividades relacionadas con el agua de mares y océanos, y las costas, con especial énfasis en el uso sostenible para el desarrollo económico y la preservación del ecosistema. Estas empresas facturan en conjunto 5.556 millones de euros y dan trabajo a 23.876 personas. Principalmente trabajan en ámbitos como el transporte de personas y mercancías (47,1%); la pesca y la acuicultura (29,6%), y la propulsión y construcción del transporte marítimo (15,2%). Es un sector dinámico, puesto que cerca de cuatro de cada manantial emprendidas (38,2%) tienen menos de diez años de vida, y alrededor de un 3% son startups.
El estudio contempla tecnologías como por ejemplo aquellas relacionadas con la energía (la eólica marina, la fotovoltaica flotante y la oceánica, por ejemplo); los recursos marinos (la biotecnología azul y las algas, o la pesca y acuicultura), o el transporte marítimo (la propulsión, la construcción y mantenimiento naval, o los servicios logísticos marítimos). También se han estudiado tecnologías vinculadas en los deportes acuáticos, además de las utilizadas en la mitigación de los efectos de la actividad humana sobre el ecosistema marino (la observación de los océanos; la protección y regeneración de los entornos marinos o la mitigación de los microplásticos en los océanos) o la desalinización.
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