La definición de runway en el contexto de una startup se refiere al periodo de tiempo estimado durante el cual la empresa puede continuar operando con los fondos disponibles antes de agotarlos por completo.
El término runway se origina en la analogía de un avión que necesita una pista (runway) para despegar. En este caso, la "pista" representa los recursos financieros de la startup, y el "despegue" se refiere al logro de hitos clave, la generación de ingresos o la obtención de financiación adicional.
Calcular el runway es crucial para la gestión financiera de una startup, ya que proporciona una visión clara de cuánto tiempo la empresa puede mantener sus operaciones antes de necesitar más capital. Esto permite a los fundadores y equipos directivos planificar estratégicamente, tomar decisiones informadas sobre financiación, ajustar sus estrategias comerciales y, en última instancia, aumentar las posibilidades de éxito a largo plazo.
Se expresa como: Runway = Saldo en caja / Burn rate.
Donde: El saldo en caja es la cantidad total de dinero disponible en efectivo que la startup tiene en un momento dado. Y, el burn rate representa la tasa de consumo de efectivo mensual de la startup, es decir, la cantidad de dinero que la empresa quema cada mes. Aquí comienzan los problemas, porque en realidad existen dos definiciones de burn rate:
Si calculáramos el runway usando la primera definición en una compañía que ya esté generando ingresos, tendremos una métrica más conservadora pero menos precisa.
Las proyecciones financieras son esenciales para la gestión financiera de una startup, y no hay duda de que desempeñan un papel fundamental para el calcular el runway. Estas previsiones, además de ayudarnos a simular lo que puede pasar y trazar escenarios de rentabilidad (un ejemplo de esto que nos gusta hacer en Intelectium cuando contamos con al menos un año de métricas de mercado, estrazar y proyectar las curvas de marketing online, para entender cómo se comportarán los márgenes de la compañía cuando ésta comience a escalar), nos permiten planificar estratégicamente el futuro de la compañía, al anticipar ingresos, gastos y otros factores financieros, los fundadores pueden anticipar posibles desafíos y tomar decisiones informadas.
Además, ofrecen una visión a largo plazo de las finanzas de la startup, al extender las proyecciones a varios meses o años, la empresa puede identificar tendencias, anticipar necesidades de financiación y prepararse para posibles fluctuaciones en el mercado.
Asimismo, al proyectar el flujo de efectivo, la startup puede identificar los momentos en os que es probable que necesite financiación adicional. Esto es crucial para garantizar que la empresa pueda mantener sus operaciones sin interrupciones y evitar quedarse sin efectivo.
Estas proyecciones también ayudan a evaluar estrategias para reducir costes y atraer inversores, quienes valoran la transparencia y solidez financiera que brindan. Además, sirven como puntos de referencia para monitorizar el desempeño real dela startup y desarrollar planes de acción para contingencias, asegurando así la estabilidad y crecimiento sostenido de la empresa.
En resumen, las proyecciones financieras ofrecen a las startups una hoja de ruta financiera clara y ayudan a prever el punto en el que la empresa podría quedarse sin efectivo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que laincertidumbre es inherente al entorno empresarial y puede afectar las proyecciones financieras de una startup. Por ello, es crucial identificar estos factores para desarrollar proyecciones más realistas y prepararse para posibles escenarios adversos, entre los que destacan:
Al abordar estos factores de incertidumbre en las proyecciones financieras, las startups pueden adoptar enfoques como la elaboración de escenarios, la realización de análisis de sensibilidad y la revisión regular de las proyecciones en función de nuevos datos y desarrollos. Esto contribuye a una gestión más efectiva del runway y una toma de decisiones más informada.
Aumentar el runway es fundamental para la supervivencia y el crecimiento de una startup. Para lograrlo, es crucial implementar una serie de estrategias clave, como pueden ser:
La implementación efectiva de estas estrategias puede ayudar a las startups a extender su runway y proporcionar el margen necesario para alcanzar hitos clave antes de buscar financiación adicional. La agilidad y la capacidad de adaptación son claves para maximizar el tiempo operativo con los recursos disponibles.
Como vemos, la monitorización continua de las métricas financieras, entre ellas el runway, es esencial para la supervivencia y el crecimiento de una startup. Por un lado, proporciona una visión clara de la salud financiera de la startup en tiempo real y permite identificar y abordar problemas financieros antes de que se conviertan en crisis, manteniendo la estabilidad operativa. Y, por otro lado, permite detectar desviaciones en las proyecciones financieras o en el rendimiento real. Si los resultados no están alineados con las expectativas, el monitoreo continuo facilita la identificación temprana de problemas y la toma de medidas correctivas.
Además, ayuda a optimizar el uso de recursos y adaptarse a las condiciones del mercado. Al analizar regularmente los gastos y rendimientos, la startup puede identificar áreas donde se pueden reducir costos, mejorar eficiencias y maximizar la rentabilidad. De la misma manera, el monitoreo continuo permite ala startup adaptarse ágilmente a los cambios del mercado, ajustando estrategias de ventas, marketing y operativas para mantenerse competitiva.
Y, finalmente, al monitorizar constantemente el flujo de efectivo y las métricas relacionadas, la startup puede anticipar y abordar cualquier amenaza al runway antes de que se convierta en un problema grave.
No cabe duda que optimizar el runway es una tarea crítica para las startups. Establecer metas claras y medibles, diversificar las fuentes de financiación y mantener una comunicación transparente son aspectos clave para mantener el rumbo en la dirección correcta.