Vivet Therapeutics ('Vivet'), una empresa biotecnológica emergente que desarrolla nuevos tratamientos para enfermedades metabólicas hereditarias raras basados en la terapia génica, ha anunciado la captación de 37,5 millones de euros en ronda de financiación de la Serie A. La ronda la conforma un sindicato de preeminentes inversores internacionales en ciencias de la vida, liderado por Novartis Venture Fund y Columbus Venture Partners, e incluye a Roche Venture Fund, HealthCap, Kurma Partners e Ysios Capital.
Vivet empleará estos fondos para avanzar en una cartera diversificada de productos en desarrollo de terapia génica orientados a enfermedades metabólicas hereditarias poco frecuentes, como la enfermedad de Wilson, la colestasis intrahepática familiar progresiva tipo 2 (PFIC2), la colestasis intrahepática familiar progresiva tipo 3 (PFIC3) y la citrulinemia tipo I.
Vivet construye su pipeline sobre una innovadora tecnología, desarrollada mediante acuerdos y licencias exclusivas con la Fundación para la Investigación Médica Aplicada (FIMA), fundación sin ánimo de lucro promotora del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra, en Pamplona; y con Massachusetts Eye and Ear (MEE), en Boston (EE.UU.). Las licencias cubren el uso exclusivo de una novedosa tecnología patentada de terapia génica mediante vectores AAV para tratar enfermedades metabólicas, así como de ciertos vectores de terapia génica AAV Anc80 protegidos por patente MEE, tecnología de última generación diseñada para aumentar los niveles de expresión génica en el hígado y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de inmunogenicidad indeseada.
El programa principal de Vivet, VTX80, es una nueva terapia génica de investigación dirigida a la enfermedad de Wilson. Este raro trastorno genético está causado por un gen defectuoso que codifica la proteína ATP7B en las células del hígado, de manera que se reduce su capacidad para regular los niveles de cobre en hígado y en otros tejidos, lo que provoca graves síntomas hepáticos y neurológicos y aboca al trasplante hepático y, potencialmente, a la muerte. Esta enfermedad afecta aproximadamente a una de cada 30.000 personas en todo el mundo, con a una prevalencia de unos 10.000 pacientes en los EE.UU. y 15.000 pacientes en la UE.
VTX801 emplea un nuevo vector modificado para transportar una versión truncada funcional del gen ATP7B a las células hepáticas portadoras del gen defectuoso para tratar de corregir la causa de la enfermedad. El objetivo es restaurar el metabolismo del cobre, reducir el daño hepático y mejorar la función del hígado. Vivet tiene previsto comenzar los primeros ensayos clínicos con VTX801 en pacientes con la enfermedad de Wilson a finales de 2018.
Vivet Therapeutics fue creada en París (Francia) con una subsidiaria española enteramente de su propiedad, en 2016 por Jens Kurth (ex Anokion, Novartis), Gloria González Aseguinolaza (CIMA, Universidad de Navarra) y Jean Philippe Combal (ex Gensight Biologics, Sanofi), un potente equipo gestor que reúne experiencia significativa y gran conocimiento en terapia génica, enfermedades hepáticas y descubrimiento y desarrollo global de fármacos para enfermedades raras.
Según Florent Gros, director general de Novartis Venture Fund, "hemos buscado exhaustivamente en un entorno global la próxima generación de tecnologías de AAV con aplicaciones clínicas. Estamos entusiasmados con las perspectivas clínicas y comerciales de Vivet Therapeutics. La compañía cuenta con un magnífico equipo gestor y unos activos y capacidades excepcionales".
Jean-Philippe Combal, cofundador y CEO de Vivet, señala: "Vivet está muy satisfecha de haber atraído una inversión tan importante por parte de inversores de tan alto perfil en ciencias de la vida. Esta recaudación de fondos refleja el entusiasmo compartido por el potencial de nuestro producto candidato líder, VTX801, y nuestra innovadora tecnología para generar nuevas terapias génicas dirigidas a enfermedades metabólicas hereditarias raras. Los primeros resultados de los estudios preclínicos con VTX801 son muy prometedores y esta importante inyección de financiación nos permite avanzar con nuestro candidato a la clínica, al tiempo que desarrollamos nuestras propia cartera y tecnología".
Gloria González Aseguinolaza, cofundadora de Vivet y CSO, añade que "el desarrollo tecnológico de en el campo de la terapia génica ha avanzado significativamente en los últimos años lo que, unido a un mayor conocimiento y comprensión de las enfermedades genéticas, ofrece nuevas oportunidades para estos pacientes con escasas opciones terapéuticas. Al colaborar con instituciones líderes como CIMA en España y MEE en los Estados Unidos, Vivet ha logrado combinar una amplia trayectoria de investigación de excelencia en terapia génica y enfermedades hepáticas con tecnologías de última generación. A su vez, creemos que la experiencia del equipo directivo en la gestión internacional de proyectos de investigación y aplicación clínica pioneros, crea una empresa con perspectivas muy atrayentes"
About Vivet Therapeutics
Vivet Therapeutics is an emerging biotechnology company developing novel gene therapy treatments for rare, inherited metabolic diseases.
Vivet is building a diversified gene therapy pipeline based on novel Adeno Associated Virus (AAV) technologies developed through its partnerships with, and exclusive licenses from, the Fundación para la Investigación Médica Aplicada (FIMA), a not-for-profit foundation at the Centro de Investigación Medica Aplicada (CIMA), University of Navarra based in Pamplona, Spain; and the Massachusetts Eye and Ear (MEE) of Harvard Medical School, Boston, MA.
Vivet’s lead program, VTX801, is a novel investigational gene therapy for Wilson disease. This rare genetic disorder is caused by a defective gene in liver cells encoding the ATP7B protein, which reduces the liver’s ability to regulate copper levels in the liver and other tissues causing severe hepatic damage, neurologic symptoms and potentially death.
Vivet is supported by international life science investors including Novartis Venture Fund, Roche Venture Fund, HealthCap, Columbus Venture Partners, Kurma Partners and Ysios Capital.
About Novartis Venture Fund
The Novartis Venture Fund (NVF) manages over $700 million in committed capital. NVF invests in companies that have the potential to change a core therapeutic field or explore new business areas that will be critical to patient care. NVF’s primary interest is in the development of novel therapeutics and platforms as well as medical devices, diagnostics, and delivery systems. The Funds invest for financial objectives at all stages, but prefers to invest in the early-stages of company development. With investment professionals located in Basel, Switzerland, San Francisco (CA) and Cambridge (MA), the team has extensive experience in pharmaceutical R&D and venture capital. www.nvfund.com
About Columbus Venture Partners
Columbus Venture Partner (CVP) is an independent venture capital that brings a unique approach for investing in outstanding early-stage and high growth opportunities in the life science industry in Spain. CVP portfolio is mainly invested in the Spanish market through its fund Columbus INNVIERTE Life Sciences FCR, in which the Spanish government participates through CDTI. CVP has been instrumental in co-leading the Series A financing of Vivet Therapeutics. For more information, please visit www.columbusvp.com
About Roche Venture Fund
The Roche Venture Fund invests in innovative biotech and diagnostics companies to develop commercially successful life science companies. Based in Basel with an office in South San Francisco, RVF is the corporate venture fund of the healthcare company Roche. RVF invests globally with a portfolio of over 30 companies in 10 countries. For more information, please visit www.venturefund.roche.com
About HealthCap
HealthCap is a family of venture capital funds investing globally in life sciences. With more than EUR 1 billion raised since the start in 1996, HealthCap is one of the largest specialized providers of venture capital within life sciences in Europe. The investment in Vivet is made from HealthCap VII LP. www.healthcap.eu
About Kurma Partners
Kurma Partners is a key European player in the financing of Innovation in Healthcare and Biotechnology, from pre-seed to growth capital, notably through Kurma Biofund I and II, and strategic partnerships with prestigious European research and medical institutions. Kurma Biofund II has a specific focus on rare diseases. For more information, please visit www.kurmapartners.com
About Ysios Capital
Ysios Capital is a leading Spanish venture capital firm that provides private equity financing to early- and mid-stage human healthcare and life science companies with a special focus on pharmaceuticals, diagnostics and medical devices. Founded in 2008, Ysios Capital currently has close to €200M ($220M) in assets under management. Ysios BioFund II Innvierte was closed in September 2016 at €126.4M. For more information: www.ysioscapital.com
About Fundación para la Investigación Médica Aplicada (FIMA)
A not-for-profit foundation based in Pamplona, Spain. Its main research site is Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA), the University of Navarra’s biomedical research institute. Its mission is to carry out translational research to a high standard of excellence, based on novel biological knowledge and aimed at finding therapeutic solutions to patients’ needs. CIMA is a leading institution in the field of gene therapy and liver diseases. http://cima.unav.edu; http://www.unav.edu/en/home
About Massachusetts Eye and Ear
Mass. Eye and Ear clinicians and scientists are driven by a mission to find cures for blindness, deafness and diseases of the head and neck. Now united with Schepens Eye Research Institute, Mass. Eye and Ear is the world’s largest vision and hearing research center, developing new treatments and cures through discovery and innovation. Mass. Eye and Ear is a Harvard Medical School teaching hospital and trains future medical leaders in ophthalmology and otolaryngology, through residency as well as clinical and research fellowships. Internationally acclaimed since its founding in 1824, Mass. Eye and Ear employs full-time, board-certified physicians who offer high-quality and affordable specialty care that ranges from the routine to the very complex. In the 2016–2017 “Best Hospitals Survey,” U.S. News & World Report ranked Mass. Eye and Ear #1 in the nation for ear, nose and throat care and #1 in New England for eye care. For more information about life-changing care and research, or to learn how you can help, please visit www.MassEyeAndEar.org
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