Las empresas familiares son agentes motores de la actividad económica. Puede decirse que el número de empresas familiares en una región es el mejor medidor de la salud económica y social de la misma. La implicación de la familia propietaria y la propia flexibilidad de este tipo de empresas les proporciona ventajas competitivas que otras no disponen. Las estadísticas dicen que la vida de las empresas familiares supera la media de las restantes. Ello, seguramente, tiene que ver con el compromiso, escrito o no, de la familia propietaria en la búsqueda de soluciones que garanticen la supervivencia de la empresa.
En la Empresa Familiar se habla siempre de sucesión y este concepto está presente en la atmósfera familiar. Sin embargo, iniciar el proceso siempre es una acción perezosa. Algunos creen que es abrir la caja de los truenos, resucitar problemas. En mi opinión es todo lo contrario, supone una oportunidad para superar desavenencias y sentimientos negativos, para recuperar una ilusión conjunta.
Un protocolo de sucesión no es solo un traspaso de la propiedad; no es sólo un testamento que también lo es. Es mucho más. Es pasar la obra de una vida, el ADN de los progenitores a los continuadores del proyecto. Un protocolo familiar no es solo un documento que contiene declaraciones y compromisos, es el propio legado de la cultura de la familia propietaria, de su historia y sus valores. Es también un compromiso colectivo que debe ser aceptado por todos, predecesores y sucesores y, además, es un acto de responsabilidad con los trabajadores, clientes, proveedores y, por ende, con la propia familia propietaria.
Acometer estos procesos de sucesión es una necesidad que no puede obviarse porque las personas tenemos fecha de caducidad mientras los proyectos no tienen por qué tenerla. Progenitores y sucesores deben ser conscientes de esa necesidad para ir construyéndolo en el día a día de la vida de la empresa y de la familia. Afrontarlo con humildad, es garantía de éxito y tener sucesión responsable es un patrimonio necesario e insustituible.
¿Y cuando empezamos con el protocolo? Desde el primer momento, desde que la empresa se crea. Un protocolo es una vida, una cultura, un compromiso que se acepta. Los esfuerzos imperceptibles de hoy serán los cimientos del futuro.
El protocolo de sucesión supone encarar un cambio de relaciones, pasar de la verticalidad a la horizontalidad. El cambio es notable porque no es lo mismo una relación entre padres e hijos que entre hermanos o entre primos y sobrinos. Las nuevas situaciones provocarán cambios importantes en el modelo de organización y abrirán el proyecto empresarial a nuevas estrategias y a nuevos actores; revitalizarán los órganos de gobierno de la empresa; sentarán nuevas bases de su desarrollo estratégico; ordenarán la propiedad y la protegerán frente a acciones externas; tendrán el reto de armonizar las relaciones familia-empresa y ratificar el vínculo que une estos dos espacios. Todo ello deberá ir impregnado de mucha información, de mucha participación, de mucha comunicación, de mucha lealtad, de mucha responsabilidad y de mucha humildad.
En todo el proceso, resulta esencial no confundir los escenarios de familia y empresa. Si se confunden, los problemas no tardarán en aparecer. La tarea de la familia será conservar sus valores, formar y preparar a sus miembros para que puedan asumir sus responsabilidades y aceptar que no todos los miembros de la familia ostentará altos cargos en la Empresa Familiar, ni siquiera trabajarán en la misma; la tarea de la empresa tendrá que ver con su desarrollo y su resultado económico.
Si la familia tiene consolidados sus valores, esos mismos valores impregnarán la Empresa Familiar. Conservarlos y enriquecerlos con los que aporten las nuevas generaciones, fortalecerá la empresa, será su éxito, el orgullo de sus propietarios y el beneficio de la sociedad.
Autor: José Antonio Arrieta Garnica - Consejero Delegado de ARPA Abogados Consultores.
* ARTÍCULO DE OPINIÓN PUBLICADO EN EL ANUARIO DE NAVARRA CAPITAL el 09/02/2016
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