Las startups y empresas de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña levantaron 112 millones de euros de inversión en 2019, una cifra que se ha mantenido estable durante cuatro años consecutivos y que representa un 3% más que en 2018, según el estudio que han presentado hoyCataloniaBio & HealthTech, Biocat y EY.
Tanto inversores como expertos consideran que esta cifra es el preludio de un año 2020 muy prometedor para el sector, ya que las startups de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña casi han igualado durante el primer semestre de 2020 el capital levantado en rondas durante todo el 2019: de 63,64 millones de euros el año pasado a 55,6 millones de euros en los últimos 6 meses.
Durante 2019, el capital de riesgo siguió siendo la fuente de financiación predominante (49%), seguido de las ayudas, la bolsa y el crowdfunding. El 63% del capital recaudado correspondió a las 10 mayores inversiones, encabezadas por Oryzon y Anaconda Biomed. La ronda media del resto de operaciones fue de 2 millones de euros, sumando un total de 116 operaciones.
“Los puntos más destacados del estudio muestran la fortaleza del ecosistema de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña, con una inversión que se ha mantenido por encima de los 100 millones de euros los últimos 4 años”, comenta Judit Anido, presidenta de CataloniaBio & HealthTech y directora general de Mosaic Biomedicals.
Jordi Naval, director general de Biocat, apunta que “Cataluña se está posicionando como uno de los hubs más importantes en ciencias de la vida y salud de Europa”. Sin embargo, Naval remarca tres retos claros para consolidar esta tendencia: “Continuar desarrollando ciencia y actividades de I+D atractivas para los inversores, demostrar el retorno de estas inversiones a través de indicadores cuantitativos y reducir las barreras fiscales para permitir incrementar la inversión”.
Expectativas de crecimiento para ‘MedTech’ y ‘digital health’
La inversión que levantan cada año las empresas catalanas se destina a I+D y comercialización de nuevas soluciones para mejorar la salud de las personas. A finales de 2019, las biofarmacéuticas tenían un total 39 productos en fase clínica. También destacan las expectativas de crecimiento de las compañías de tecnologías médicas y salud digital, ya que más del 90% esperan incorporar nuevos productos a su pipeline en los próximos 3 años (una media de 2 productos por empresa).
En 2019, las empresas del sector ampliaron su actividad de I+D estableciendo 400 colaboraciones (un 13% más respecto al 2018) con otros actores clave del ecosistema y creando una red sólida y positiva. Las empresas (33%) y los hospitales (29%) fueron los socios principales, seguidas por las universidades y organizaciones de transferencia de tecnología (19%) y los centros de investigación (19%).
Las tendencias impulsadas por la Covid-19
A partir de marzo de 2020, la Covid-19 ha afectado a las operaciones de la industria de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña: retrasos en los calendarios de I+D, cancelaciones de proyectos y cambios en las prioridades para concentrar los esfuerzos hacia las necesidades médicas causadas por el SARS-CoV-2.
A pesar de ello, el sector ha mostrado su flexibilidad y capacidad para hacer frente a una crisis sanitaria con innovaciones rápidas. Según el resultado de las encuestas realizadas para el estudio, el tejido empresarial considera que la crisis de la Covid-19 ha reforzado el sector de la salud y las ciencias de la vida como uno de los grandes motores económicos del país y ha actuado de acelerador en el desarrollo de áreas clave como la salud digital.
Aunque el futuro es difícil de predecir, “el mercado global y las previsiones de inversión para 2020 indican que la industria de las ciencias de la vida continuará creciendo y será más atractiva y prometedora que nunca”, explica la Dra. Silvia Ondategui, Socia Global de Life Sciences de EY.
Las empresas han visto afectada su I+D, que ha tendido hacia el desarrollo de productos en el campo de las enfermedades infecciosas (vacunas, fármacos, nuevas herramientas de diagnóstico, soluciones digitales...), y se espera que el interés de los inversores vaya en la misma dirección.
Por lo tanto, uno de los retos del sector entre 2020 y 2021 es responder las demandas de mercado derivadas de la Covid-19 sin dejar de lado otras áreas terapéuticas esenciales como la oncología, la salud mental, las enfermedades cardiovasculares o las patologías del sistema nervioso central, donde Cataluña destaca internacionalmente por la excelencia de su ciencia.
El Estudio de inversión en el sector de las ciencias de la vida y la salud
El Estudio de inversión en el sector de las ciencias de la vida y la salud en Cataluña se publica anualmente desde 2017 con el objetivo de recoger los principales indicadores de atracción de capital, las oportunidades y las tendencias que el sector representa para los inversores, empresas y talento internacional. Es una iniciativa de Biocat y CataloniaBio & HealthTech, con la colaboración de EY.
Disponible en formato digital en las webs de CataloniaBio & HealthTech y EY.
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